Commentaire

Le nombre de spermatozoides chez l’homme a-t-il vraiment diminué ces 50 dernieres annees ?

Des rapports apparaissent en ce moment dans la presse prétendant que le nombre de spermatozoïdes a diminué de près de 50 % au cours de ces 50 dernières années. Cette spéculation est principalement originaire d’une étude menée en 1992[1].

Il y a également eu spéculation sur le fait que l’exposition aux plastifiants comme les phtalates pourrait avoir contribué à un tel déclin.

Cependant, l’étude datant de 1992 a été par la suite critiquée par un nombre d’autres scientifiques. Alors que tous s’accordent à dire qu’il est nécessaire de conduire des recherches supplémentaires, ils questionnent la véracité des résultats. 

Le Conseil Européen des Plastifiants et Intermédiaires (ECPI) croit dès lors que la spéculation autour de la chute du nombre de spermatozoïdes, et particulièrement à propos des prétendus liens avec les phtalates, doit être prise avec la plus grande précaution.  

En 2005, le journal scientifique “Epidemiology” a rapporté que contrairement aux rapports précédents, l’exposition quotidienne aux phtalates peut n’avoir aucun effet néfaste sur la fertilité des jeunes hommes. En fait, l’étude menée par le docteur Bosse A. G. Jonsson de l’hôpital universitaire de Lund en Suède a même montré que l’exposition à l’acide phtalique semblait être associée avec une meilleure fonctionnalité reproductrice.

Deux autres études, Adverse trends in male reproductive health: we may have reached a crucial 'tipping point'[2], et Semen quality and male reproductive health: the controversy about man sperm concentration decline[3], questionnent toutes les deux si l’on peut compter sur les données utilisées par la recherche de 1992, car elle venait de nombreuses études différentes, toutes conduites différemment et utilisant différentes méthodes.  Ces deux études font également remarquer que les résultats pouvaient avoir été influencés par un nombre de paramètres qui n’avaient pas été enregistrés.  

Une des observations dans le rapport publié sur l’étude de tendance de 2008 était que la concentration du sperme peut être « drastiquement diminuée » sans que cela n’affecte le délai pour tomber enceinte ou les taux de fécondité.

-------------------------------

[1] Carlsen E, Giwercman A, Keiding N, Skakkebaek NE, Evidence for decreasing quality of semen during past 50 years, 1992, BMJ, volume 305, 609-613

[2] Andersson AM, Jorgensen N, Main KM, Toppari J, Rajpert-De Meyts E., Leffers H, Juul A, Jensen TK, Skakkebaek NE; Adverse trends in male reproductive health : we may have reached a crucial ‘tipping point’; Int. J. Andrology, 2008, volume 30, 1-7

[3] Jouannet P, Wang C, Eustache F, Kold-Jensen T, Auger J, Semen quality and male reproductive health: the controversy about man sperm concentration decline; APMIS, 2001, volume 109, issue 5, 334-344